风水家把发脉的山称为「祖」，有经验的人可从河流的起源来寻找，也可从地图的标高来判断（明朝爱国将领袁崇焕的祖坟，本人就是在一次看地图时偶然发现，原来就在自己居住地附近）。杨筠松是用「望气法」来看，《撼龙经》说：“寻龙望气先寻脉，云雾多生是龙脊，春夏之交与二分，夜向云霓生处觅；云霓先生绝高顶，此是龙楼宝殿定，大脊微微云自生，雾气如多反难证。先寻雾气识正龙，却望枝龙观远应，因就正龙行脚处，认取破禄中间行……”。丘延翰的《天机素书》内也记载这种「望气法」。古代的交通不便利，要寻找祖山，必须花费很久的时间，经历险境，现代则轻而易举，从卫星照片、空测图及各种地图，就可迅速查得。通常说的祖山包括： 1 ）太祖山：龙之初发脉，是一个大区域（全世界．全国）的最高峰；如世界最高峰的喜马拉雅山，中国最高峰的昆仑山，日本的富士山，台湾的玉山……都是太祖山。其山高大，石骨鳞峋，为群山之特拔者；远望耸秀，可爱，近觑巉岩，可畏。据镇一方，乃群龙之所从出，大则为邦国都郡，小则为县邑。山体端严方正，则一方所产之人，多贤能俊秀；偏斜低小，则一方所产之人，多愚蠢粗顽。 2 ）少祖山：是太祖山发脉之後，再冲起的高山，又称为「应星」；其形状与太祖山不同，或尖、或圆、或方，精神充满，形象秀丽。风水家以此山定龙脉的美恶。古语云：“辞楼下殿峰峦秀，预似前头异气锺。”「少」的意义是：接续「太」，如人伦的继志述事，克绍箕裘，有任重道远的负担。大祖为祖山，少祖为宗山。 3 ）列祖山：「列祖」是总举先人的称谓，少祖山发脉之後再起高峰，三三两两、五五六六，这些中间相间的山峰都叫做列祖山。此山多属斜身旁落，开脚分龙的山峰，在九星中，多是破军星、禄存星的形体。从列祖山可分辨龙脉的行踪。