这个故事发生在战国时期的大梁。信陵君是魏国国王的弟弟，名字叫无忌。

战国时期，许多诸侯贵族，家里都长期养着许多客人。这些客人，平时在主人那里白吃闲饭，一旦主人有事，马上就出来为主人效力，有时牺牲性命也在所不惜。信陵君是一个很有才能的人，为人也很谦虚。他对门下的宾客，不分贵贱，一律平等对待，从来不因为自己的出身是贵族而傲慢。因此，方圆数千里内的人，都争着到大梁投奔他。在他家里，经常养着门客三千人左右。

战国时期，各诸侯国之间，为了争夺土地，经常发生战争。但魏国由于有信陵君帮助处理国家事务，别的诸侯国很长时间都不敢去攻打它。

　　信陵君礼贤下士，善于识别有才干的人。有个叫侯赢的人，是看守魏国国都大梁东门的一个小官，七十多岁了，家里很穷。信陵君听说他很有见识，很希望能够认识他，就派人给他送去很多礼物，但侯赢坚决不收。于是，信陵君就请来很多客人，专门组织了一次很大的宴会。等客人们都到齐以后，信陵君亲自赶着马车，到大梁东门去邀请侯赢。侯赢也不谦让，穿着很破旧的衣裳，就上了信陵君的车。在路上，侯赢对信陵君说：“我有个朋友，在卖狗肉的铺里，请绕道经过他那里一下。”信陵君就赶着马车进入市场。在那家铺子门口，侯赢与他的朋友说了好长一段时间的话。当时，信陵君家里宾客满堂，都要等信陵君回来，宴会才能开始。跟信陵君一起去请侯赢的人，都在暗暗地骂侯赢。但信陵君一直对侯赢十分恭敬，没有一丝不耐烦的表示。到了信陵君家里，信陵君请侯赢坐在首席，并向所有的宾客作了介绍。宴会上，信陵君亲自为侯赢敬酒。信陵君这种态度使侯赢非常感动。他对信陵君说：“我只是一个看守城门的人，你放下满堂宾客，亲自赶着车去迎接我，对我实在太过分了。”从此，侯赢就成了信陵君府上经常来往的客人。就在这次，侯赢对信陵君说：“刚才在市场同我说话的人叫朱亥，他很有本事，只是没人能用他，所以隐姓埋名当了屠夫。”后来，信陵君多次去看望朱亥。但朱亥并不表示感谢，信陵君感到很奇怪。

　　公元前260年，秦国和赵国在长平打了一次大仗，战争相持三年，结果赵国被打败，秦将白起活埋了赵国投降的军队四十万人。接着秦国大军继续向赵国进攻。公元前257年秦国的军队包围了赵国的国都邯郸，形势十分危急。赵国国王和他的弟弟平原君，多次给魏王写信，请求魏国派出救兵。魏王接到赵国的来信后，就派大将晋鄙率领十万军队前去救援。不料就在这个时候，秦国派人到魏国来，威胁魏王说：“秦国很快就会把赵国消灭掉，如果谁敢去援助赵国，灭了赵国以后，秦国首先就去攻打它。”魏王听了以后很害怕，就派人去通知晋鄙，停止前进，让魏国军队驻扎在赵魏边界，坐观形势的发展。

　　赵国的平原君，是信陵君的姐夫。看到这种情况，非常着急，不断派人向信陵君求救。信陵君看到赵国正处在生死存亡的关键时刻，多次请求魏王下令进军，魏王始终不答应，信陵君心急如火，心想：我决不能自己生存，而眼看赵国灭亡。就请求魏王允许他带领自己的门客到邯郸去，同秦军拼个死活。

　　信陵君和他的宾客从大梁东门出城的时候，去向侯赢告别。但侯赢只是淡淡地说了一句：“你多保重！我老了，不能同你一起去了，实在对不起！”信陵君离开大梁城走了几里，感到很不自在，自言自语说：“我过去待侯赢一贯不错，这是大家都知道的。今天我要去同秦军决战，他的态度却很冷淡，连一句鼓励的话也不说。”他越想越伤心，就掉转车头，回来找侯赢问个明白。侯赢见信陵君回来，大笑起来，说：“我料定你会回来的。你这种与秦军硬拼的办法，就等于把肉块扔到饿虎的嘴边，不但救不了赵国，反而是去白白送死。”信陵君很诚恳地说：“那么，依你看，应该怎么办呢？”侯赢把信陵君拉到一边，避开别人，悄悄地说：“我听说，魏王调兵的兵符放在他的卧室，如姬是魏王最宠爱的妃子，只有她才能进入魏王的卧室。当初她的父亲被人杀害，她怀恨三年，到处找人为父报仇都找不到，最后还是你派人去杀死了她的仇人。如姬早就想报答你的恩德，只是没有机会。现在只要你去找她，她一定会冒着生命危险，把兵符偷出来。这样，你就可以带着兵符，把晋鄙率领的十万军队调去救赵了。”停了一会，侯赢又说：“你带着兵符到晋鄙军营，还不知他愿意不愿意交出军队，我的那个朋友朱亥，身材高大，很有力气，你可以带他一起去。如果晋鄙愿意交出军队，那就很好；如果不愿意，就让朱亥打死他。”

　　信陵君非常高兴，就按照侯赢的办法，去请如姬帮助。如姬果然很快就把魏王的兵符偷出来，交给了信陵君。信陵君又去找朱亥。朱亥笑着说：“我本是大梁街上杀狗的人，你过去对我那么关心，我也没有表示感谢，是因为我觉得一般的感谢对你没有什么用处。现在你有了急事，我可以拿出自己的生命来为你效力。”说着就跟信陵君一起去了。信陵君带着兵符，来到邺城，传魏王的命令，要晋鄙交出军队。晋鄙将兵符一合，果然不错，但他看到信陵君带来的人不多，不像是国王派来调兵的样子，就不愿把兵权交出来。这时，跟在信陵君身边的朱亥，看到跟晋鄙这样纠缠下去很不利，便大吼一声，从衣袖里取出一个四十斤重的大铁锤，一锤就把晋鄙的脑袋砸得稀巴烂。信陵君接管了晋鄙的军队以后，就向全军宣布：“父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，哥哥回去；独生子也回去奉养老人。”经过一番整顿，士气大振。信陵君选了八万精兵，迅速向邯郸奔去。秦国的军队一听说信陵君亲自带兵救赵，都吓得面如土色。结果，秦军被打得大败，纷纷逃回本国。这一仗解了邯郸之围，使赵国没有被秦国灭掉。