一个人道德高尚与否，既关系到自身的人品修养，也关系到对周围环境的影响，事业的成功。作为一个领导人，要使各级下属拥护，必须修德让人心悦诚服。公元前549年春天，鲁国大夫穆叔(叔孙豹)到达晋国，与晋国执政大臣范宣子友好交谈起来。范宣子向穆叔请教"死而不朽"的含义，穆叔没有马上回答。范宣子就列举了他祖先从虞舜以来直到最近的种种业绩，认为这就是不朽的确切含义。穆叔听后连连摇头说："为人处世，应当首先以德抚民，然后立功建业，其次为立言。这样，时间流逝，但他的精神、事迹、言行都经久不废，所以可以称为不朽。"穆叔提出的立德、立功、立言"三不朽"思想对指导先秦时期的精神文明建设产生了深远影响。