据学者们的研究，手势与表情结合，可传导信息的百分之四十。手势作为口语表达的辅助手段，常常是在说话人说出某句话，而这句话又需要增强表现力的一瞬间才能作出来的。手势有模摹性的象形手势，如圆、方、长、短等，增强直观性；有表达情感的情绪手势，如挥拳、劈掌、揪胸等，增强感情色彩；有指示性手势，如扳指头、竖指头、敲桌子答，引起听话人的特别注意；有象征性手势，如挥手，象征号召前进，举起食指和中指象征胜利等。

手势活动范围不同，所表现的意义也不同。手势的活动范围分三个区间，肩部以上为上区，表示积极向上或激昂；肩部至腹部为中区表示客观冷静；腹部以下为下区，表示鄙视厌恶。

手势分别由手指、手掌、拳头以及手臂的不同形状构成，形不同，表现的意义也截然不同，例如，食指与拇指，如果接住并置于太阳穴，这就表明话说得很有见地，很精确；如果不接触，留有一定的空隙，并配合手臂的挥动，这就意味着很难把这个精确的意思说清楚，需要作进一步的探讨。

手势语

古罗马的政论家西寨罗说：“一切心理活动都伴有指手画脚动作，手势恰如人体的一种语言，这种语言甚至连最野蛮的人也能够理解。”一位西方科学家观察、记录澳大利亚阿兰达部落使用的手势语多达450多种。这些手势语不仅能表达具体的事物，而且能表达抽象的概念。由于手势语是一种使用频率很高的态势语。所以它在日常交际中使用范围非常广泛。