舜帝继承帝位的第二十八年,把地位让给舜帝的尧帝安然去世了。普天下的老百姓得知尧帝去世的消息,就像失去了慈爱的亲生父母一样无比的悲痛,整整三年,全国一片寂静,民众不演奏任何音乐。
三年后正月的一个吉日,舜帝率领政府高官到了尧帝的祖庙肃然致敬,向分管四方国土的君长征求意见和建议。
然后,舜帝打开王宫所在地明堂的四门,广泛视察四方的真实情况,广泛听取四方国民的意见,用天下人的眼睛去看,用天下人的耳朵去听,兼听而明,集思广益。