临州人杨柏溪，官至中丞，精通相术。乾隆甲辰年(1784年)，他考中进士。发榜公布名次的前一天，新进士们聚集在乾清门外焦急地等候着。杨柏溪仔细端详了一遍诸位新同年，对朋友说：“今科的第二名榜眼与第三名探花，应当是南北二邵(指余姚人邵瑛和天津人邵玉清)，但第一名状元我怎么看不到呢？这就怪了？”刚说完，突然看见一个人独自坐在一金缸旁，低头玩着一顶帽子。他走过去，拱手祝贺道：“新科状元原来在这里躲着啊！”询问那人姓名，是会稽人茹茶，字古香。不久，殿内传前十名上朝晋见，按次序占名，果然和他预测的完全相符。
杨柏溪在朝廷报过到后，马上就告假回乡。他预测自己十年官运不佳，因而不急于做官，在家隐居起来。十年后，他出来求官，做了郎中；不久又升为道员，仕途一帆风顺，一直做到官府要职。
杨柏溪甲辰年考中进士时，是出自纪文达公(即纪晓岚)的门下。他曾对文达公说：“老师入阁做官愈迟愈好。”文达公八十二岁时，才被拜为协办大学士，仅做了十七天，就寿终正寝了。
钱塘人许乃普，谥号文恪公。他年轻时曾拜见杨柏溪询问前程，回答说：“你将来是朝廷一品宰相。”文恪公担心活不了多少年，杨柏溪说：“你骨法苍老，是长寿之相。”后来文恪公果然官至吏部尚书兼太子太保，是一人之下，万人之上的一品高宫。
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