根据美国总统府组织犯罪委员会估计，在1980年代，犯罪组织每一年可以创造超过500亿美元的营收，胜过美国钢铁、铜、铝等工业加起来的营收。负责经营这些事业的人，通常都不具备正规的学经历，他们有的只是街头智能、足智多谋和毅力。而究竟这些黑道人士在「社会大学」都学到了什么？这些道理又如何运用在其它领域？ ■小心应用马基维利的哲学 马基维利是16世纪的意大利哲学家与外交官，深受黑手党的推崇，而他的哲学也成为黑手党犯罪伎俩的基础。马基维利是意大利文艺复兴时期的重要人物。 马基维利主张为达目的可以不择手段，这是一把双面刃，会造成内部的不信任。在商场上，怎么赢是很重要的。 黑手党运作的方式，可说是马基维利哲学应用到极致的范例，他们营造了一种欺骗、不信任和背叛的氛围。在黑手党的事业里，忠心耿耿通常是内心恐惧的伪装。由于坚持如此死板地诠释马基维利思想和哲学，黑手党事业也埋下了自己毁灭的种子。当他们的对手理解到，组织的力量是建立在成员的恐惧上，他们就会发现只要成为大家最惧怕的人，就能占得上风。 在白道的环境中，太死板守着马基维利的哲学，同样会造成问题。它可能会让人忽略了真正重要的是什么，以及什么对大家都最有利。金融市场上所谓「信用违约交换」（CDS）的信用衍生性商品，就是一个好例子。基本上，CDS就等于是两方在打赌，看第三方是否会拖欠债务。其中一方赌借款人会还款，另一方则赌借款人会欠款。由于这种交易不需要任何资产做抵押，因此就出现了许多有问题的金融商品。当这些CDS流入全球金融体系之中，就造成了数百亿美元的损失，引发了全球经济崩盘。或许这就是为什么知名投资家巴菲特曾经形容，CDS就像是「大规模毁灭性金融武器」。 ■用角头会议取代商业会议 传统的商业会议往往非常没有效率。比较理想的开会方式，就是模仿黑手党老大主持的那种角头会议。 正式的商务会议从来就不存在于黑手党组织的营运架构之内，原因就在这里。这种组织反而是用角头会议来解决问题、谈判和形成决策。 那么，如何才能熟练地举行角头会议，而不是商务会议？这通常包括以下5个步骤： 1.参加角头会议一定要有备而来——这表示来开会就是要准备作决定，解决问题。不要把角头会议当作是讨论会，要先做好功课，这样才能解决问题。 2.提醒自己永远要用脑袋去主导，不是用唇舌——也就是说，话要说得简短、中听、切中要害。要知道，你不是去长篇大论的，而是要去解决重要的事情。尽量让别人去高谈阔论，要安于保持沉默，不要觉得自己必须赶紧说话填空档。小心不要说出任何会让对手占上风的事情。 3.一走进角头会议，就要放下自我的态度——这在对方非常自大时，特别有用。如果故意去问一些蠢问题，让对方开始以为自己比你聪明，有时也很管用。运气好的话，他们可能会松懈戒心，透露一些事情让你有机可乘，获得对自己更有利的条件。你应该抱持的心态是，展开角头会议时要像个学生，结束时要像是老师，然后离开时分得最多战利品。 4.绝对不要表现得像是这笔交易中的软柿子——即使每个人都可以明显看出来。要注意，在大多数状况下，说得愈少，就显得愈睿智。偶尔给些恰如其分的评语，可以带来奇妙的效果，让你在他人眼中的形象比真正的你更聪明。让你的对手以为一切都在你的掌握之中，通常就会有更好的结果。 5.永远保持冷静和尊重——这样才能专心面对问题，促成圆满的结果。绝对不要让个人的问题或无关紧要的琐事，模糊了谈判焦点。如果讨论太过激烈或演变成争吵，实效也会大大减低。要不断提醒自己，你来开会是要达成特定的目标，不是去探究个人的问题。不要让任何事情阻碍你达成可行的结论。 ■一定要从失败中记取教训 虽然在失败时你不会这样想，但其实失败是好事。它会显示出你计划的缺失，并指出你必须克服的弱点。要记得从中学到教训，然后继续前进。 你在经营上的尝试遭遇失败，好处其实非常惊人，甚至还有点超乎常理： ‧失败可以显示出你事业计划的缺失，以及你在未来必须改进的地方。 ‧失败可以凸显计划中执行或是时程方面的问题。 ‧失败可以找出最弱的一环，必须对此加以补强才能达到成功。 ‧失败可以凸显你事业计划中的要素，不论你是否已经察觉这些要素。 ‧失败可以凸显出组织在下次必须改进的部分。 失败是最能找出自己强项和弱项的方法，如果能找出可行方式扩大应用自己的强项，并且将其它事物交给他人或外包出去，那么就能把失败当作达成卓越成就的踏脚石。 了解到失败所可能带来的种种好处之后，就应该学着在每次出现状况时都勇敢面对。每个企业都会经历难关，例如财务出现缺口，债权人和供货商上门要钱等。在这种状况下最糟的应对方式，就是设法逃避。比较明智的作法是去面对它，跟你的债权人好好谈。如果你开诚布公地沟通，他们会信任你的。他们很可能会想出你可以负担的还款方式，因为他们希望你继续营运下去，这样才能在未来跟你做更多生意。唯有在你先坦诚展现自己的担当，这一切才会发生。